henk en Ria op bezoek

De afgelopen dagen is het er niet van gekomen om te schrijven. Eerst zat ik in San Francisco voor een conferentie en de dag nadat ik terugkwam begon het bezoek van Henk en Ria. Onderstaand een serie foto's van de afgelopen week.

Henk en Ria kwamen zaterdag aan en ik haalde ze van het vliegveld. Dide en Ties hadden allebei een verjaardagsfeestje en konden dus niet mee. Natuurlijk klopte de Amerikaanse bewegwijzering op het vliegveld niet en kwamen mijn ouders uit deur "A", terwijl de monitor toch echt "B" had aangegeven. Ze kwamen dus van achteren aan. De reis was goed geweest en op tijd.

In Deerfield aangekomen gingen we een klein - jetlag-verlichtend wandelingetje maken. Op het vliegveld was het nog een graag of 21, maar de temperatuur steeg snel en in Deerfield was het eerder 28. Dat gaf meteen de trend aan voor de rest van de week, het is prachtig geweest, met af en toe de airco aan in de nacht, want het was soms toch wel erg heet en zweetweer. Op onderstaande foto's een korte impressie van de week van het bezoek van Ria en Henk, met wandel- en fietstochtjes door Deerfield en omgeving, de kinderen van en naar school brengen (inclusief beppen op het schoolplein), eetafspraken bij vrienden, boodschappen doen, pedicure, veel BBQ-en, voorlezen en buitenspelen. Ze mochten ook nog in de school kijken, iets wat zeker niet zomaar kan hier, dus dat completeerde hun beeld van ons leven hier. Ik ben een paar dagen op tijd van mijn werk thuisgekomen en had vrijdag vrij genomen om wat meer dingen te kunnen ondernemen. Fijn dat dat allemaal kon deze week. En het weer was dus heet en soms gewoon warm, prima.

Gisteren zijn wij in de dierentuin in Chicago geweest, vandaar de foto met de ijsbeer. Saskia ging met een vriendin winkelen in de stad, maar had eigenlijk te weinig tijd. Nog een keer terug dus. Aansluitend gingen we de huurauto ophalen, een echte Jeep (en dan nog wel een Patriot), grote motorkap, maar ietwat tegenvallende kofferbak. Onzin natuurlijk, de bagage past er makkelijk in. Ze hebben ook de TomTom van Dorien geleend, erg handig bij het vinden van slaapplaatsen en supermarkten.

Inmiddels is het zondagmiddag en vanochtend zijn Ria en Henk met de huurauto vertrokken richting het Oosten. De vakantieplannen zijn een paar keer bijgesteld op advies van de locals en het weerbericht. De plannen zijn dus ook niet vast, ze zien wel waar ze uitkomen. Het eerste doel is de Niagara watervallen, waarschijnlijk ligt upstate New York op de route en de omgeving van Boston en New England (natuurlijk, leer Henk en Ria kennen, England). Daarna waarschijnlijk zuidwaarts en dan zien ze wel waar het schip strandt.

Vandaag is het precies een jaar geleden dat wij met ons allen in Amerika aankwamen, vreemde gedachte, al een jaar in dit grote rare land. Wij hebben al erg veel meegemaakt en dat laatste half jaar staat er nog veel op de agenda. Henk en Ria noemden allemaal dingen die wij inmiddels als normaal beschouwen, maar die ons een jaar geleden ook opvielen. Wat zal het raar zijn om straks weer in Nederland te moeten wennen aan al die dingen die wij eigenlijk al kennen .......

Saskia is een boodschapje aan het doen, het is bijna lunchtijd. De kinderen zitten al de hele dag spelletjes te doen op de diverse spelcomputers die ons huishouden inmiddels telt. Het is buiten werkelijk "steamingly hot" en niet leuk om je te druk te maken. Omdat we alles dichthouden is het binnen prima uit te houden, de was droogt buiten sneller dan in de droger en we hoeven ook niet zo veel vandaag. Vanavond eten (BBQ?) bij vrienden en dan morgen nog een extra dag vrij wegens Memorial Day. Dan hebben wij eindelijk eens een vrije dag die jullie niet hebben, na al die feestdagen in mei!

Vrijdagmiddag waren de kinderen vrij en gingen wij naar het strand in Glencoe. Ideaal weer, niet te heet en daarna lekker in de achtertuin onder de sproeier afspoelen..

Zoals geschreven, BBQ is inmiddels bijna een gewoonte geworden. Onze mooie nieuwe picknicktafel doet het prima.

Henk en Ria hebben de kinderen een paar keer naar school gelopen en gefietst, ken uw dorp!

foto's bij Dide's verjaardag

Voorlezen!

Iedere avond las oma even voor op de bank. Weer een boek uit, maar gelukkig is de voorraad ook weer aangevuld.

Water slide!

Dide in actie op de water slide. Ties kwam echter verder en gleed aan de andere kant over de rand.

Spelen

Bij vrienden op bezoek.....

San Francisco

Voor een conferentie ben ik vandaag naar San Francisco gereisd. Daar was ik nog nooit geweest en omdat ik zondagochtend al vertrok had ik nog wat tijd om rond te kijken. Het vliegtuig had een beetje vertraging wegens wolken in San Francisco (?), maar het viel mee. Na aankomst met een hotelbusje naar downtown gereden en meteen de stad ingelopen. Zonder echte voorbereiding ben ik toch een hele leuke dag aan het hebben. Op het moment van schrijven zit ik in restaurant Volare in Little Italy. Dat is niet zo Little als in Chicago, maar wel wat kleiner dan in New York. Ik heb net wel een heerlijke maaltijd gehad met pasta pescatore en lekker brood, lekker wit wijntje erbium en 2 espresso's achteraf, Illy zelfs. Eerder op de dag heb ik de zeeleeuwen gezien bij pier 37 en beide grote bruggen. Ook Alcatraz in de baai, gelukkig ontbrak de typische mist vandaag.
San Francisco is heel anders dan de andere steden die ik tot nog toe in de VS heb gezien. Het lijkt allemaal veel vrijer, losser en speelser. Minder positief zijn alle zwervers op straat die de vuilnisbakken uitdiepen, dat is dan wel weer opvallend. Leuk daarentegen zijn alle verkleedde mensen op straat, het lijkt wel carnaval. Het lijken vrijgezellenfeestjes, maar dat weet ik niet zeker. Ze lopen er vaak bijzonder vreemd bij in ieder geval. Ook opvallend is het aantal touristen hier. Ik heb al zeker 5 keer Nederlands gehoord (hoewel, Nederlands, ........ op de een of andere manier is het altijd Limburg, Arnhems of Gronings) en minstens 100 keer Duits. Daarnaast Italiaans en andere Europesche talen. Ook heel veel mensen met een Aziatisch uiterlijk op straat, zo te zien zowel locals als toeristen.
Ik loop hier rond in mijn korte broek en zomerjas, maar je ziet hier ook mensen met ijsmutsen en handschoenen. Een beetje overdreven, lijkt mij, maar hier blijkbaar niet ongewoon bij een graad of 20. Het laatste dat ik nog even wilde melden is de aanwezigheid van opvallend steile straten. Ik heb een heel eind gewandeld langs de kust en toen wilde ik terug via Little Italy. Dat was flink klimmen dus. Overal zie je ook de bekende trammetjes rijden. Een goede eerste indruk van deze stad dus, nu nog even wat voorbereiden voor de conferentie morgen en dan een beetje op tijd slapen, dat komt er de rest van de week niet zo van, vrees ik.
N. B. Later voeg ik een paar foto's toe, dat lukt hier niet

Nog een feestje

Na een feestje thuis voor vrienden en zijn echte verjaardag met opa en oma vierde Ties vandaag zijn partijtje. Hij wilde bowlen of minigolf en het werd dat laatste. Groot succes, Ties heeft een prima dag gehad. En Saskia had het tot in de puntjes georganiseerd, met precies de goede kinderhapjes en snacks. Meteen na afloop een partijtje van een ander jongetje was wel een beetje druk, maar hebben we toch maar even gedaan. Inmiddels heeft Ties zijn giftcards ingewisseld voor een iPod Touch waar hij al zo lang voor aan het sparen was. Zijn week en verjaardag kunnen niet meet stuk. Later wellicht meer tekst.

Ties jarig

Vandaag is de grote dag van Ties, hij wordt 7 jaar oud. Afgelopen vrijdag hebben we al een feestje gevierd thuis en gisterenmiddag kwamen opa en oma Leo en Dorien ook in Deerfield aan na hun lange reis door de VS. Dat was natuurlijk dubbel feest.

Saskia had gisteren overigens geen dubbel feest, zij werd gebeld door de school dat Dide luizen had (neten, eigenlijk). Ophalen dus en meteen wassen. Nog een paar kinderen uit haar klas hadden hetzelfde, dus het was druk op school en de controles zijn in volle gang, arme school nurse. Toen Dide weer op school was heeft Saskia het hele huis gezogen, gedweild en heel veel wassen gedraaid. Nu moeten we weer luisvrij zijn, hopelijk, maar de komende tijd nog maar extra opletten, dagelijks kussenslopen wassen, schone pyama's en meer van dat soort maatregelen.

Terug naar de verjaardag van Ties. Vancohtend was hij niet eens zo vroeg wakker. Hij is helemaal trots dat hij geen 6 meer is nu. Kadootjes uitpakken (hij wilde ze perse zelf zoeken in huis) en Ties alweer blij. Van ons had hij al maanden geleden zijn "grote" kado gekregen (een iPod voor op het nachtkastje) en hij vond het geen enkel probleem dat er dus niet zo veel kado's waren. Hij wordt echt groot!

In het kader van de verjaardag mochten wij in de klas een boek voorlezen. Wij hadden het boek "Pancakes, pancakes" (in het Nederlands "Alles voor een pannenkoek") uitgezocht en gevonden, maar opeens vond Ties dat niet meer leuk. Hij koos een boek over the Statue of Liberty. Dat viel wel in de smaak bij zijn klasgenoten ("fingers as tall as a man") en ze luisterden enorm aandachtig. Ties liet steeds de plaatjes zien. Als extra bonus kon ik nu eens meemaken hoe de pledge nou eigenlijk gaat in de klas. Ik weet nu zeker dat de juf het met een grote korrel zout neemt en het nut ervan niet echt inziet, ik ben ook niet gaan staan, zoals alle kinderen dat schijnen te moeten en een hand op mijn hart vond ik ook niet erg gepast. Beetje Nederlands recalcitrant dus. Ties deed in ieder geval braaf mee met de dagelijkse routine. Helaas zat de batterij van ons videokameraatje nog in de oplader.

Vandaag heeft Ties dan toch ook eindelijk zijn spreekbeurt over Anne Frank. Hij heeft samen met Saskia een achterhuis geknutseld met een boekenkastdeur en geoefend op het verhaal van haar leven. Hij heeft de instructie gekregen niet teveel de nadruk te leggen op de negatieve slechte dingen die in haar leven gebeurd zijn (?), we weten niet precies hoe dat moet. Hij vertelt het in ieder geval goed bij het oefenen en hij had er helemaal zin in. Dit is zeker een idee voor Nederland, meteen beginnen met spreekbeurten, alle kinderen vinden het leuk hier.

Iedereen bedankt ook voor alle lieve (e-)kaarten en e-mails die we de afgelopen dagen kregen, Ties voelt zich helemaal jarig daardoor. Hij werd zelfs vanochtend gebeld uit Griekenland, maar was toen te verlegen om de telefoon aan te nemen en had daarna even een paar momentjes van heimwee en tranen. Het blijft soms moeilijk voor ze en moeilijk in te schatten hoe lang een half jaar nog duurt voordat we weer naar Nederland gaan.

Week geleden

Het is koud in Deerfield, niet meer dan 11 graden wordt er verwacht. Eerder deze week was dat wel anders, we hebben mooie dagen gehad en een paar hele dikke voorjaarsbuien met onweer. Deze week was verder niet al te spectaculair, hoewel er elke dag wel van alles gebeurt. Saskia is druk bezig geweest met de voorbereidingen voor de diverse feestjes omtrent de verjaardag van Ties, maar ook met alle sociale afspraken met mensen in de buurt. Samen koffiedrinken is hier inmiddels geaccepteerd.

Ik ben deze week bezig geweest met het laten groeien van cellen en voorzichtig begonnen met flow cytometrie. Allemaal nieuwe dingen weer voor mij en dus erg leuk, ik blijf elke dag nog leren hier. De collega's zijn erg behulpzaam (en geduldig) en dat helpt, zoveel zelfs dat ik erop vertrouw dat ik het de komende weken grotendeels alleen kan.

In het nieuws hier deze week is vooral de enorme olievervuiling in de golf van Mexico. Er wordt gezegd dat het de grootste olieramp uit de wereldgeschiedenis kan worden en met man en macht worden er dingen bedacht om de lekkage op 1 mij diep te stoppen. Verder gaat het de hele tijd over Griekenland en de slechte economische situatie daar. De afgelopen weken en vooral dagen is de dollar met 10% gestegen ten opzichte van de Euro (bûûûh) en als ik het nieuws een beetje hoor gaat dat nog wel even door. Nu levert je Euro nog maar $1.27 op, terwijl dat eind vorig jaar $1.50 was en de afgelopen maanden rond de $1.35. Ook was er deze week een ongekende daling van de Dow Jones index, direct gevolgd door weer een stijging zodat het uiteindelijke verlies meeviel. Er wordt hier nu wild gespeculeerd hoe dat kan, het zou een typefout zijn geweest of een computerprobleem. Niemand lijkt te geloven dat het ook echt kan zijn geweest.

De kinderen zijn nu echt aan de laatste loodjes school bezig. Bij Ties in de klas tellen ze de dagen af met behulp van het alfabet. De "Z" op de laatste schooldag staat voor "Zoom to 2nd grade". Inmiddels hebben we "A", "B" en "C" gehad en maandag is het nu "Dog-day: Bring your favourite stuffed dog to school".

Dan is Ties volgende week jarig en vrijdagavond hadden wij alvast een feestje om dat te vieren. Er kwamen vrij veel mensen en Saskia had uitgepakt. Ik had donderdagavond een enorme stapel (Nederlandse) pannenkoeken staan bakken, maar we hadden ook allerlei andere hapjes.

Op de achtergrond van bovenstaande foto kun je nog net een klein stukje honkbal zien. De vader van Lexie (uit de klas van Ties) wilde namelijk heel graag die wedstrijd zien, want een vriend en collega van hem ging voor het eerst met de Chicago Cubs meespelen. Bij zijn eerste slagbeurt sloeg hij de bal in de tribunes en dat was dus vrij opmerkelijk. Een extra reden voor feest dus.

Ties is ook weer verwend met cadeaus en zei dat hij een hele leuke avond had gehad. Behalve allemaal vriendinnetjes was ook zijn juf langsgekomen en dat vond hij erg spannend en leuk. Dik feest dus. Inmiddels is de rommel weer opgeruimd en zijn wij ons aan het klaarmaken voor verjaardagsfeestjes die Dide en Ties vandaag gaan bezoeken. Volgende week geeft Ties zijn eigen partijtje.

Tot slot nog deze video die de school heeft gemaakt van het feestje vorige week. Groeten.



(en als het niet werkt: hier is de link: http://vimeo.com/11392473 )

Happy 50th Birthday South Park! May 1, 2010 from South Park School on Vimeo.

South Park 50 jaar

Het was prachtig weer en daarmee werd het verjaardagsfeestje van de school zeer geslaagd. Iedereen had picknickvoedsel mee en er was een kinderdisco / dansschool.